日本一有名な小説の書き出しとは？　というアンケートをとれば文句なく一位を獲るのはこの名文だろう。

国境の長いトンネルを抜けると雪国であった。

「雪国」は日本人初のノーベル文学賞受賞者となった川端康成のノーベル文学賞対象作品であり、代表作でもある。 日本の文学史を語る上でも欠かせない名作には間違いないのだが、その詳細は意外と知られていないように思う。 まず、この「雪国」は発表する雑誌を転々としながら昭和10年から22年にかけて、実に12年間の連載を経て翌年刊行された作品である。 断続的ではあれ完成に12年かかっている作品である、ということを知っている人は少ないと思う。

では、どういった内容のお話なのか？ 内容はいたってシンプル。 というか、当時よくあった設定でストーリーだけを切り取ればベタな内容である。 では、なぜそんな作品が世界的に高い評価を得ているのか。 それはやはり川端康成の描写の秀麗さ、そして美に対する執着によるものではないか、と思う。 そしてそれが実に日本的な風景や様式美とリンクしていたのだろう。