「ほしじいたけ ほしばあたけ」シリーズ（講談社）などユーモアあふれる絵本で知られる絵本作家、石川基子さん。今月刊行された『ぼくのランドサル』は、入学前の子どもたちの憧れの存在であるランドセルをユーモアたっぷりに描いた絵本です。石川基子さんに作品作りにまつわるエピソードや、絵本作家としての歩みなどをたっぷり伺いました。
「イシカワさんはやっぱりダジャレだ！」と看破され、生まれた絵本
『ほしじいたけ ほしじいたけ』のファンです～。あのバカバカしさがたまりません。
というGakkenの編集者NさんからのFacebookメッセージ。それが、Nさんとのやりとりの始まりです。その後、いくつか絵本のラフを見せましたが、Nさんの琴線に触れるものはなく、時ばかりが過ぎていきました。何作目かの没ラフの後、Nさんに「イシカワさんはやっぱりダジャレですよ！」と看破され、ダジャレをモチーフにした絵本のラフを描けとのミッションが課せられました。
私には元々「ダジャレは根拠」という持論があって。どういうことかというと、たとえば拙著『どっきリサイクルショップ』（2021年にマクドナルドのハッピーセット絵本として配布）では、いたずらをする商品がいろいろ出てくるのですが、そのひとつとして、載せたものを振動で落としてしまう「テーブルブル」が登場します。単に「ものを落としてしまうテーブル」としただけでは説得力がありません。「テーブルブル」というダジャレネーミングによって、初めてこのテーブルはブルブル震えてもよいのだということになるのです。というわけで、ダジャレ絵本ラフを3作描いて送り、そのうちの1作が「ランドサル」でした。
「ランドサル」は、以前三重県四日市市の子どもの本専門店メリーゴーランド主宰の「絵本塾」に通っていたころ、ラフを作ったことがあり、それを改稿しました。その最初のラフはお話の設定などに難があり、ボツに。違うシチュエーション（ランドセルたちの訓練校）にして、再度ラフを描きました。警察犬の訓練のパロディのようなシーンなど、自分ではすごくおもしろい！ と自信満々だったのですが、編集部内では受けが悪かったとのこと。いまだにこのラフには未練がありまして、もしも何かの間違いで『ぼくのランドサル』が大人気！ 続々重版となった暁には、スピンアウト作品として日の目をみせてやりたいと願っております。