舞台上でスポットライトを浴びるスター、誰かにとっての特別な一日を支える案内係や売店スタッフ、客席から見えない裏側で上演を支えるエレベーター係や幕内係、そして観客……。『劇場という名の星座』（小川洋子/集英社）は昨年、惜しまれつつ一時休館した帝国劇場を舞台に紡がれた短編集。執筆にあたり、著者の小川洋子さんは、俳優や劇場スタッフ、関係者への取材を重ねた。デビュー作であるミュージカル「エリザベート」を皮切りに、「モーツァルト！」「ミス・サイゴン」など、数多く帝国劇場の舞台に立ってきた井上芳雄さんもそのなかのひとり。劇場の記憶を未来へと繋ぐ、世界でたった一つの“帝国劇場”小説の刊行を記念し、在りし日の帝劇の思い出が、星座をつくるように二人の間で語られていった。
――会場の灯りが落ち、響いてきたのは、『劇場という名の星座』の一編「ホタルさんへの手紙」の冒頭場面。小川洋子さんと井上芳雄さんによる朗読が奏でていったのは、“一歩足を踏み入れた途端、肉体が吸い取られ、意識だけがぽつんと取り残されたかのような錯覚に陥る”――その暗闇に押しつぶされるのではと怖れを抱く若い俳優の心象風景だった。
小川洋子さん（以下、小川） 井上さんからは貴重なお話を数々伺い、小説を書くうえで、根本を支えるお言葉もいただきました。取材のときには、「帝劇の暗闇が怖かった」とおっしゃっていましたね。
井上芳雄さん（以下、井上） 今、朗読させていただいた場面、あれは僕が言ったことなのではないかと思いながら読んでいました。
小川 まさにそうなんです。劇場のなかでも、特に帝劇は暗いそうですね。それは観客から見ているとわからないことで。井上さんのお言葉から、初めて大きなミュージカルに抜擢された若い俳優さんが、帝劇の舞台に立たれたとき、どんな気持ちだったのか想像を巡らせながら『劇場という名の星座』の1行目を書きました。帝国劇場には、作中にも書いたように、いろいろなお仕事をされる方がいらして。それこそパンフレットには名前が載らない方がプロとして、良い舞台を作りたいという、たった一つの目的のために働いていらっしゃる。私、黙々と仕事をしている方が大好きなんです。