「自分だけが周りとうまくいっていないのではないか」。そんな不安を抱えながら、毎日を懸命に生きている人は少なくないはずだ。『たぬきはたぬき』（堤葎子/徳間書店（COMICリュウ））は、「社会に少しなじめない」と感じている人の心に寄り添ってくれる作品である。
人間社会で暮らすたぬきの女の子・三つ葉の夢は、人間になること。人間の姿に化けることはできるものの、その時間はたった3時間だけ。そのためアルバイトをして生活費を稼ぐこともままならず、日々の暮らしはかなり苦しい。人間社会で自立して生きていきたい。けれど、自分の体の仕組みがそれを許してくれない。かわいらしい設定の中に、社会にうまくなじめないことの切実さがにじむ。
そんな三つ葉の前に現れるのが、同じ中華料理屋でアルバイトをする青年・露生だ。生活のために昼だけでなく夜も働こうとした三つ葉は、ついに限界を迎え、店の裏で動けなくなってしまう。心配した露生が三つ葉を探しに来たそのとき、彼女は人間の姿を保てなくなり、たぬきの姿に戻り、彼にたぬきであることを知られてしまう。だが露生は、三つ葉を問い詰めることも、アルバイト先に告げ口することもせず、ただそっと助けてくれた。そんなさりげない優しさが彼女の運命を変えていくことになる。