「二人一組になってください」――体育の授業でそう号令がかかるたび、いつも体を縮めていた。クラスが奇数だった場合、私はいつも、“余る”生徒だった。そのため、木爾チレン氏による長編小説『二人一組になってください』（双葉社）のタイトルを目にした時、心がざわざわと音を立てた。その音は、本書を読み進めるごとに大きくなった。わかりやすい悪意ではなく、無関心が人を殺すことはままある。それが実際には、“無関心を装っていた”のだとしても。「本当はずっと心配していた」なんて、後からなんとでも言える。

　本書は、私立八坂女子高校の三年一組に属する生徒たちの物語である。序盤には、生徒名簿と「三年一組カースト表」なるものが記されている。スクールカースト。現代では聞き慣れた言葉だ。一軍、二軍、三軍。同じ人間に上下をつけるカースト制度の名残は、子ども時代から社会全体にはびこっている。