※本記事は、雑誌『ダ・ヴィンチ』2024年11月号からの転載です。

　2024年の鮎川哲也賞を受賞したのは、現役医師であり一児の母でもある山口未桜さんによる医療×本格ミステリー『禁忌の子』。発売前から話題を集める本作が10月10日にいよいよ発売となる。本作についてや、執筆のきっかけ、インスパイアされた作品などについてお話をうかがった。

取材・文＝若林 踏　写真＝迫田真実

　本格謎解き小説の長編小説新人賞として30年以上続く鮎川哲也賞。第34回受賞作『禁忌の子』は医療を題材にしたミステリーである。著者の山口未桜は現役の医師で、ミステリー作家の有栖川有栖が開催する創作塾に通っていた経験があるという。そもそも山口がミステリー小説にのめり込んだのも、有栖川作品との出会いがきっかけだった。

「物心ついた時から本を読むのは大好きでしたが、特に嵌まったのが日本の〝新本格ミステリー〟です。〝新本格ミステリー〟というジャンルは最初、有栖川有栖さんの作品をきっかけに知りました。10代の頃に読んでいた『活字倶楽部』という雑誌に、小説作品に登場する人気キャラクターランキングが載っていたのですが、有栖川さんの小説に登場する名探偵・火村英生が毎回のようにランクインしていて、『どんな人なんだろう?』と（笑）。そこから『火村英生』シリーズや『江神二郎』シリーズを読み始め、さらに他の作家さんの新本格ミステリーも読み漁るようになりました」