事件は、犯人を捕まえればそれで終わりだと思っていた。だからこそ、いかにも狡猾そうな容疑者が序盤で逮捕されたことに拍子抜けしていたが――今回の事件は終わるどころか、始まったばかりだったのだ。すぐそばに火を放たれたような焦りと、消しても消しても火種が残っているような恐怖。何かに急き立てられるようにページをめくり続けた。
『残火』（辻堂ゆめ／東京創元社、以下本作）は、大藪春彦賞受賞作『トリカゴ』で無戸籍問題、『今日未明』で新聞記事の裏側を描いた作家・辻堂ゆめによる警察ミステリだ。また「加害者家族と被害者遺族」をテーマに据えた社会派小説でもある。
容疑者の逮捕は、事件の始まりにすぎなかった
14年前に起きた産院放火殺人事件。その被害者遺族である男性三名が割のいい仕事を餌におびき出され、山中の別荘に監禁された。彼らが閉じ込められた地下室の大きなモニターには「皆殺しにしてやる」という文字が映る。一方、高尾署の強行犯捜査係に所属する刑事・森垣里穂子は、家族から相談を受け、男たちが行方不明になっていることを知る。やがて里穂子は、男たちに仕事を依頼していた不審な青年・湊川潤を逮捕する。湊川もまた産院放火殺人事件の関係者――加害者の息子だった。湊川は誘拐への関与を認めるも、監禁場所については一切口を割らない。それどころか、加害者家族として歩んだ過酷な日々を、取調室で一方的に語り始める。