※本記事は、雑誌『ダ・ヴィンチ』2026年9月号からの転載です。
カリスマ、とはなんだろう。人の心をいやおうなしに惹きつける、光り輝く存在。けれど、ときに暴力性をはらむそれは、果たして本当に光なのだろうか。カリスマをテーマに描かれた連作短編集『夜の恩寵』を読むと、誰かを信じ、心を委ねることのあやうさを突きつけられて、足元がぐらつくような感覚を味わう。
「昔から、天草四郎のことがすごく気になっていたんですよ。不思議な力を発揮して、人々を導いたと言われているけれど、彼の披露した奇跡は長崎で外国人から教わった手品だったらしいと聞く。それでも現実に、彼の導きによって乱がおきて何万もの人が命を落としたのは事実なわけで、それはいったいどういうことなんだろうと漠然と興味を抱いていたんです。天草四郎ほどの大物でなくても、学校などの小さなコミュニティで突出した技能をもち、『あの人はすごい』ともてはやされる人が存在していますよね。信仰や宗教というのは、そうした小さな光をまとい、小さな力をふるう人を中心に生まれるような気がして、その原初のうごめきを描いてみたいと思ったんです」
第1話「神馬に乗る女」の主人公、輝久にとっての小さな光は、十歳のころに出会った父の再婚相手・喜久美だ。実の母が亡くなった原因であり、輝久がずっと遠ざけていた自転車を神馬のように乗りまわし、後ろに輝久を乗せて、まばゆい世界へといざなってくれた彼女は、今、ヌチガミさまと呼ばれる“何か”をおろして地元の人々を癒し、神のように崇められる存在となっていた。