※本記事は、雑誌『ダ・ヴィンチ』2026年10月号からの転載です。
幼なじみが子どもの頃のタイムカプセルを掘り返すため、地元の寺を偵察したら、やっぱり幼なじみでまじめだったはずの跡継ぎ娘がギャルメイクでマルシェで法話をしていた。いったい、どうしたら、そんなつかみが抜群の設定ばかり思いつくのだろう。
「実を言うと、あんまり覚えていないんですよ」と宮島さんは苦笑しながら首をひねる。
「KADOKAWAで出すならエンタメ色の強いものがいいなと思ったときに、ふと、寺が舞台で若い尼さんが出てきたらおもしろいかなと思いついたんじゃないかな。そこから打ち合わせを重ねるうち、埋蔵金が出るのはどうか、ラブコメもありだねという話になり、全部詰め込んだのが第一章の『ひかるリザードン』。書き終えた時点でも、まだどういうお話にするかは決めていなかったんだけど、『成瀬』シリーズの舞台ともなった私の地元、大津ではいろんなお寺でマルシェが行われていて、それを舞台にしたことで、地方を描くというこれまでと変わらないテーマが根を張ってくれたと思います」
実家の寺を有名にするため、マルシェに人を集めようとするのが、ギャルの跡取り娘・真実子、通称まみたん。〈お寺は人をつなぐ場所だからね。縁日もマルシェも同じようなものだよ〉と彼女が語る場面には、なるほど、とうなずかされる。
「大津には紫式部ゆかりの石山寺があり、座主は30代の女性。ギャルではないし、まみたんのモデルでもないんだけれど、取材させていただきました。お父さまが亡くなったのをきっかけに跡を継がれたそうですが、会社勤めをした時期があったり、ストレートに僧侶になろうとしていたわけではなかった。ただ、寺の娘として生まれ、あたりまえに育ったその場所に戻ってくるのが自然だと思えた、と語る彼女の感覚は、参考にさせていただいています。商店街にも二代目、三代目として家業を継いでいる人は多く、みんな、大きく反発するでも迎合するでもなくあたりまえにそこに着地することを受け入れている。それもまた地方で生きることの一つの姿だよな、と」