「壺男さん、おいでください。わたしたちの願いをかなえてください」
そう唱えると現れる怪人・壺男。3回の追いかけっこをして、一度も捕まらずに逃げ切れば、どんな願いでもかなえてくれる。ただし、捕まれば食べられてしまう……。
阿泉来堂『壺男』（中央公論新社）は、そんな都市伝説めいた怪異をめぐる青春ホラーだ。
同じ高校に通う一鷹、志郎、純嗣、凛音、夕奈。彼らは小学5年生だった6年前、ある同級生を救うために壺男を呼びだした。そして高校生になった今、再びこのゲームへ引きずり込まれる。誰かが壺男を呼んだのだ。しかも、仲間全員を命の危険にさらしてまでかなえたい願いを抱えて。
小学生から高校生となったこの6年間で、5人は変わった。
一鷹は、両親の期待を一心に受けていた兄を亡くし、家庭は機能不全状態に陥っている。志郎はバスケ部の次期キャプテンを任される存在だが、先輩たちの不祥事のとばっちりを受ける。純嗣は父親が蒸発し、母親は妹ばかりをかわいがり、学校でも孤立している。凛音は高校デビューを果たしたものの一軍女子のなかでは浮き、家では寝たきりの祖母を介護している。中学3年の夏には母親も家を出た。ただひとり、夕奈だけは子ども時代と変わらずに健やかなままだ。