古代エジプト文明の象徴ピラミッド。今なお造り方がわからないこの巨大建造物を、もしも現代日本の鳥取砂丘に建てるとしたら……？ 『現代にピラミッドを建設しようとしたら、超大変だった話』（大城道則/ポプラ社）は、そんな一大プロジェクトに本気で挑む人々の奮闘を綴った小説。果たして本当に、鳥取砂丘にピラミッドを建設できるのか。造れるとしたらその費用や工期は？ 駒澤大学で古代エジプト史を教えるエジプト考古学者・大城道則さんに、初小説に挑んだ経緯、ピラミッドへの熱い思いをうかがった。
エビデンスがなくても、小説形式なら推論を書ける
──『現代にピラミッドを建設しようとしたら、超大変だった話』では、古代エジプト学者である大城先生が、学術書ではなく小説形式でピラミッドの謎に挑んでいます。それだけでも驚きですが、工夫を凝らせば本当に現代日本にピラミッドを造れそうなことにも衝撃を受けました。今回、「クフ王の大ピラミッドを鳥取砂丘に建てる」というテーマで、初の小説を執筆したのはなぜでしょうか。
大城道則さん（以下、大城）：出発点は、「ピラミッドの造り方について書いてほしい」という編集者からの依頼でした。ですが、それなら他の学者も書いていますし、そもそもピラミッドは造り方が今もわかっていません。本を書くにしても「この研究者はこう論じている」と、諸説を並べるしかなくて。かといって、僕のような研究者はエビデンスがない限り、安易に推論を語れません。自分の中に「こうではないか」という仮説があっても、研究者である限り何も書けないというジレンマがあったんです。
ですが、小説という形を取れば、登場人物に僕の思いを自由に語らせることができます。言いたいことをそのまま言えるので、ストレス発散にもなる（笑）。そこで、史実とフィクションを織り交ぜた僕ならではの小説を書いてみようと思いました。
──ピラミッドの建設にあたり、鳥取砂丘を選んだのはなぜでしょう。
大城：多くの方は、「ピラミッドは砂漠にある」と思っています。実際には街なかにあるのですが、ピラミッド＝砂漠というイメージが根強い。そこで、日本でもっともピラミッドが似合いそうな鳥取砂丘を選びました。お台場や二子玉川も検討しましたが、首都圏ではない鳥取に建てたら面白いのではないかと。
調べてみると、鳥取県には「鳥取砂丘コナン空港」「米子鬼太郎空港」というユニークな名前の空港がありますし、県庁にもちょっと変わった部署があります。2025年に鳥取県立美術館が設立された時には、アンディ・ウォーホルの段ボールのような作品を約3億円で購入していて、予算の使い方も独特です。こういう自治体なら、町おこしのためにピラミッドを建ててもおかしくないのではないかと思いました。