人間関係に一喜一憂したり、アイドルの“推し活”に熱狂したり、ニキビや体重増加に悩んだり──。余命短い先生と共に過ごす中学3年生の“今”を切り取った『春までのセンセイ』（早見和真/双葉社）が、大きな話題を呼んでいる。
執筆にあたり、著者の早見和真さんは複数の学校を取材。そのひとつが、東京・杉並区にある光塩女子学院だ。こうした縁から、9月19日、同校で早見さんの出版記念講演会が開催された。さらに、本書を読んだ生徒たちによるビブリオバトルも実施。その模様をレポートする。
『春までのセンセイ』、現役中高生はどう読んだ？
『ザ・ロイヤルファミリー』『アルプス席の母』で知られる早見和真さんの新刊『春までのセンセイ』は、余命短い国語教師・加賀美と32人の女子生徒たちが過ごす中学最後の1年間を描いた小説。とはいえ、よくある“余命もの”のように迫る死をことさらに強調した作品ではない。残された時間に関係なく、今日という1日を大事に生きること、自分の頭で考えて行動すること。加賀美先生の言葉を通して、生きるうえで大切な指針を伝えてくれる一冊だ。
しかも、特筆すべきは32人の生徒一人ひとりの視点で物語が描かれていること。彼女たちの揺れる心情、迷いながらも一歩ずつ進んでいく姿を、誰ひとり置き去りにすることなく描き出している。類型化された人物はひとりもおらず、自分に似ている少女、同じクラスにいたかもしれないあの子が、ページの中に確かに存在する。
リアルで緻密な描写を支えたのが、学校への取材だ。光塩女子学院も、早見さんが取材に訪れた学校のひとつ。あえてメモは取らず、校内の空気感、五感で感じ取ったことが作品ににじみ出たという。
こうしたつながりから、『春までのセンセイ』出版記念講演会が同校で行われた。第一部は、光塩女子学院の生徒によるビブリオバトル。本来のビブリオバトルは、参加者がおすすめ本を持ち寄って紹介しあい、もっとも読みたくなった本を決める書評合戦だが、今回は生徒たちが『春までのセンセイ』の魅力をプレゼンし、早見さんが優勝者を選ぶスタイル。あらかじめ作成したPOPをモニターに映し、6名の生徒たちが各3分間の発表を行った。