長年映画を見続けていると、無性に人に勧めたくなるキラリと光る小品に出会うときがある。ジョン・パットン・フォード監督の映画『大富豪になるための正しい殺し方』はまさにそんな作品だ。
死刑囚のベケット・レッドフェローは死刑執行前に面会に来た司祭に、なぜ自分が死刑囚となったか、自らの数奇な人生を語りだす。
ベケットの母メアリーは大富豪であるレッドフェロー家の当主ホワイトロー（エド・ハリス）の末娘だったが、若気の至りから10代で子を授かる。出産に反対したホワイトローに反目したメアリーはレッドフェロー家から離れるが、一族はメアリーに一切手を差し伸べることはなかった。貧しい生活のなかでベケットを育てたメアリーは自分とベケットがレッドフェロー家の巨額な遺産を相続する権利を持つことを打ち明ける。