小説を読み終えたあと、しばらく何も考えられなくなった経験はないだろうか。登場人物が幸せになるわけでも、すべての問題が解決するわけでもない。それどころか、読み終えても苦しさや悲しさが消えない。それなのに、どうしても忘れられない物語がある。
救いのない小説が読者の心をつかむのは、単に残酷だからではない。人間の弱さや社会の理不尽さ、簡単には答えの出ない問題を、容赦なく突きつけてくるからだろう。
本記事では、読後に重い余韻を残す小説7作品を紹介する。明るい気持ちになれるとは限らない。それでも、読んでよかったと思える一冊に出会えるかもしれない。
▶白夜行
▶嫌われ松子の一生
▶絶叫
▶正欲
▶砂の女
▶告白
▶火垂るの墓
『白夜行』（東野圭吾/集英社）
■二人の人生に光は差すのか。19年にわたる、あまりにも悲しい物語
大阪の廃ビルで、質屋を営む男性の遺体が発見される。事件は迷宮入りとなるが、その後も被害者の息子・桐原亮司と、容疑者の娘・西本雪穂の周囲では、不可解な事件が相次ぐ。二人の人生を19年にわたって描く、東野圭吾の長編ミステリである。
本作の特徴は、亮司と雪穂の内面が直接語られないことだ。周囲の人々の視点から二人の姿が浮かび上がるにつれ、読者は彼らの間に何があったのかを想像することになる。
なぜ、二人はこのような人生を歩まなければならなかったのか。過去の出来事が現在を縛り続ける恐ろしさと、決して満たされることのない孤独が胸に迫る。読み終えたあと、タイトルの意味を改めて考えたくなる一冊だ。
評価：救いのなさ★★★★★／心への衝撃★★★★★／人間描写★★★★★／読後の余韻★★★★★